
Иногда может сложиться впечатление, что т.н. альтернативно одаренные - отечественное явление. Но это не совсем так - несмотря на засилье в последние десятилетия т.н. ольтернативных исторегов, на отечественной почве плавно выродившихся дальше во впопудэнцев под лозунгом "Ваши - там!", явление это интернациональное. Правда, насколько мне попадались примеры на тему, в Западной Европе и САСШ (в Восточной все не менее упорото) явление это скорее все же не компенсация национальных комплексов неполноценности, а больше "игра для ума" в стиле "What if?". Хотя есть и вполне себе примеры упоростости, не хуже всяких "Варягов-Победителей".
Разгром воинами союза племен лакота/северные шайенны 7-го Кавалерийского полка 25 Июня 1876-го года - с полным уничтожением пяти рот и командира - одно из широко известных событий, я бы даже сказал краеугольных камней, Американской истории, наряду с такими важными, изменившими мировую историю происшествиями, как перестрелка банды скотокрадов с бандой шулеров и сутенеров (Gunfight at the O.K. Corral). Про него сняты десятки художественных и документальных фильмов, написаны сотни книг. Авторы и исследователи коснулись буквально всего, каждого аспекта, биография каждого американского солдата, из которых около, если не больше, половины были европейские эмигранты, разжевана с рождения и до смерти/гибели в том бою, все поле боя тщательнейшим образом перерыто, собран огромный массив материальных свидетельств военной археологией...
Мы же не будем растекаться мысью по древу, а поговорим о двух глубоко ошибочных на мой взгляд теориях о причинах гибели отряда, оружейных:
1) Свидетели "протоштурмовых винтовок" верят, что будь у кавалеристов стоявшие у них ранее - с момента основания полка и до перевооружения за пару лет до, семизарядные карабины Спенсера, которые были у них ранее, в битве на реке Уичита за 8 лет до этого - все сложилось бы иначе.Тем более, напирают они, у краснокожих и по свидетельствам выжившей части полка, и по позднейшим свидетельствам самих индейцев, и по данным военной археологии - были в том числе и многозарядки: Генри, Винчестеры 1866, минимум один Спенсер и вроде как даже новенький Винчестер 1873. Правда при этом как-то забывают, что вообще огнестрельное оружие было у них вовсе не у всех, у большей части все еще луки и стрелы, а у тех - у кого было, была сборная солянка различнейших систем и калибров...
Основным же оружием кавалеристов 7-го полка были новенькие, полученные за год до этого, карабины Спрингфилд М1873 в калибре .45-55-405 - их патрон по размерениям соответствовал пехотному .45-70-405, но в нем было меньше пороха - это была довольно стандартная практика для того времени - аналогичные "карабинные" патроны были и к Гра, и к Бердану, и т.д. и т.п. Плюсом было то, что в случае острой необходимости из карабина можно было стрелять винтовочным патроном, правда с бОльшей отдачей, снопом дульного пламени и поправкой на несколько иную баллистику. Что интересно - майор Маркус Рино (Marcus Albert Reno), один из участников боя, был в комиссии, проводившей конкурс на новый образец и принявшей карабин на вооружение. Были им довольны и кавалеристы. Так, лейтенант Джеймс Колхаун (James Calhoun), в том бою погибший командуя ротой L, 1-го июля 1874 года написал в своем дневнике: ‘The new Springfield arms and ammunition were issued to the command today. They seem to give great satisfaction.’

Штык тут лишний, и прицел на карабине был попроще...
Кроме карабина каждый боец имел револьвер - знаменитый Colt Single Action Army, пороховой заряд в патронах которого, кстати, был те же самые 28 грейнов пороха, что и у Винчестера-1866, правда пуля конечно полегче...У каждого бойца при себе (в патронташах и вьюках) было по 100 патронов к карабину и по 24 к револьверу. При этом специально оговаривалось, что в конном строю револьвер является основным оружием, а в пешем - основном для американской кавалерии по результатам Гражданской - оружием самозащиты от атакующего противника на дистанциях от 50 ярдов...
Некоторые имели внештатное личное оружие: сам Джордж "Рукасыл" Кастер (George Armstrong Custer) в своей последний бой пошел с целевым Ремингтоном Роллинг Блок с октагональным стволом калибра .50 и двумя британскими самовзводными короткоствольными револьверами крупного, в 12 мм, калибра, Капитан Томас А. Френч (Thomas A. French) из роты M воевал винтовкой Спрингфилд старого образца под .50-70, которую его люди звали ‘Long Tom.’ Сержант Джон Раен (John Ryan) из той же роты M стрелял из специально заказанного им 15-фунтового целевого Шарпса с оптическим прицелом в .45-70, а у рядового Генри А. Бэйли (Henry A. Bailey) был однозарядный казнозарядный дробовик Dexter Smith 12-го калибра.
Многозарядки у индейцев долгое время пытались выставить чуть ли не главной причиной разгрома, но современные исследования, также как и показания свидетелей - как выживших кавалеристов майора Рино, так и индейцев и данные раскопок показали, что будь у них хоть Краги, Спрингфилды или даже Гаранды из будущего - солдаты в редкой цепи бесконтрольно в панике расстреляли бы носимый б/к в мир как в копейку еще быстрее, чем это произошло в реальности, и были бы также перебиты. Дело в том, что еще в Австро-Прусскую войну выяснился пренеприятнейший факт - чем более скорострельное оружие вы даете солдатам - там хуже они стреляют в боевой обстановке. В стрессовой ситуации бойцы инстинктивно пытаются выстрелить как можно больше пуль в сторону противника, без особого толка, потому что как правило инстинктивно человек стреляет выше цели. А боекомплект понятие ограниченное, особенно в отрыве от складов, баз снабжения и даже обоза....Потому задача офицерского и сержантского состава была удержать и поддерживать дисциплину огня. В случае кавалеристов Кастера этого не было...
Не подтвердились и слухи о частых задержках экстракции стреляной медной гильзы у новых карабинов - археология и криминалистика показали, что из армейских стреляных гильз только 2% несут следы нештатного извлечения... Также по свидетельству индейцев-участников, за исключением финальной атаки, бой шел на приличных дистанциях - 300, а приимущественно даже 500 ярдов и больше, где у армейских карабинов было заметное преимущество - ни старые .50 однозарядные карабины Гражданский под слабенький патрон, ни пресловутые Генри и Винчестеры дальше 300 ярдов "не плясали" от слова совсем, более новые образцы под .50-70 также несколько уступали, а по всем источникам выходит, что единственный оружием у индейцев, превосходившим армейские карабины по баллистике был один-единственный переделочный Шарпс под .45-70, повторяю - одна штука! Правда есть одна тонкость - если прицел выставлен на 500 ярдов, а стреляешь ты на 300 - то пули пройдут в паре метров над головой противника...

Вырезка выводов комиссии о применении Гатлингов - новой, облегченной модели, под патрон .45-70 и на треножном вьючном станке, в Кавалерии, весной 1874-го года...
Вот только практика показала, что решить вопрос мог галлопирующий лафет, но вот незадача - впервые его сконструировал через десять лет после гибели Кастера и его людей британский моряк, большой фанат пулеметов, особенно после того, как зарывался в песок под одним заклинившим, будущий адмирал Бересфорд - я о нем писал...

Дело еще в том, что система Гатлинга совершенствовалась им самим и другими конструкторами на протяжении 30 лет, и модель 1890-го года отличается от модели 1861-го весьма значительно. Ну а Кастер бросил тяжеленные, модели 1868-го года, шестиствольные Гатлинги под .50-70 на здоровенных "артиллерийских" лафетах, про которые генерал Нэльсон Майлз (Nelson A. Miles) заметил: ‘I am not surprised that poor Custer declined’ taking them along, he said. ‘They are worthless for Indian fighting.’
В общем на этом по железкам - все, ну а про Кастера хорошо подходит поговорка "Был бы ум бы у Лумумбы, был бы Чомбэ не причем бы".... Не обеляет его даже то, что в том бою погиб практически весь его "клан", который он себе в полк стащил - два брата, племянник, шурин и еще группа "товарищей". Но это тема совсем иного разговора, а нам главное - что не в железе было дело...